Parce que la situation du monde d’aujourd’hui – accroissement de la violence ainsi que la corruption, denigrement des droits, tolerance du mal, deviations religieuses – ressemble etrangement a la agence juive d’alors. Les prophetes ont ete appeles par Dieu apres la double faillite une sacrificature ainsi que la royaute (cf. 1 Samuel 1 a 4 et 1 Rois 11). Derniers temoins du Ciel avant l’arrivee du Messie, ils annoncent un message qui comporte des menaces de jugement sur le peche, des exhortations a la repentance et des promesses de restauration nationale.
Quand nous abordons la part prophetique de l’Ancien Testament, nous trouvons en tronche nos noms d’Esaie, Jeremie, Ezechiel et Daniel, surnommes communement «les grands prophetes», en opposition avec les douze autres «petits prophetes».
Pourtant tous ont eu un role a jouer a un moment determinant de l’histoire d’Israel.
Resumons dans l’ordre chronologique: Joel commence en decrivant l’invasion de sauterelles (image de l’armee assyrienne); puis Amos, Michee et Esaie suivent en denoncant l’apostasie, l’idolatrie et l’hypocrisie d’Israel, aussi que des nuages s’amoncellent a l’horizon. Osee et Jonas prophetisent si le royaume du Nord (les 10 tribus d’Israel) reste sur le point de tomber sous des coups des Assyriens. L’un reproche a Israel son infidelite et l’autre a Ninive sa mechancete. Nahum apparait et prononce ses oracles via Ninive charmdate qui va etre prise par Nebucadnetsar. Prochainement, tandis que le royaume de Juda succombe sous des assauts des Chaldeens, Jeremie, Habakuk et Sophonie le soutiennent dans votre effroyable catastrophe en suppliant le peuple rebelle de revenir a Dieu.
Apres la destruction de Jerusalem, Abdias eleve sa voix solitaire contre Edom. Puis durant la captivite, Ezechiel et Daniel affirment les droits de Dieu dans une telle terre, devant des leurs et devant leurs oppresseurs. Et si s’accomplit le retour de l’exil, Aggee, Zacharie et Malachie recoivent J’ai mission de secouer la torpeur du peuple, d’annoncer le jugement des nations et le retablissement d’Israel, de condamner le formalisme des sacrificateurs scleroses dans leurs fonctions et la superficialite d’un peuple qui deshonore Dieu dans la famille et dans le culte.
Revenons a toutes les quatre premiers noms au sujet desquels F. Godet a ecrit: «On est en mesure de comparer Esaie a 1 chene majestueux ombrageant de ses rameaux touffus le palais des rois de Juda au moment de sa splendeur. Jeremie ressemble a un saule pleureur dont les branches pendent sur le sol au milieu des ruines de ce chateau desole. Ezechiel fait l’effet d’une de ces plantes aromatiques de l’Orient dont les vivifiantes senteurs embaument la contree et raniment le c?ur du voyageur defaillant. Daniel est comme 1 arbre qui s’eleve au milieu d’une vaste plaine et que l’on discerne de toutes parts; c’est le signal au moyen duquel la caravane peut s’orienter dans sa marche.»
Il est aussi interessant de mettre Esaie et Jeremie face a face.
Mes 2 ont vecu dans la compagnie de rois de Juda, a un siecle de difference. Esaie a surpris Jerusalem delivree de l’Assyrie sous Ezechias; Jeremie a decouvert Jerusalem detruite avec Babylone sous Sedecias. Notre premier, temoin d’une decadence du peuple, annonce 1 Dieu saint qui ne tolere jamais le peche (Esaie 1.16-20). Notre second, temoin d’la chute irremediable du peuple, annonce un Dieu juste qui frappe le pecheur (Jeremie 5.6-9).
Si l’existence d’Esaie nous reste minimum connue, celle de Jeremie transparait au travers de l’ensemble des pages du livre et permet de comprendre le drame qui se a sous ses yeux. Sa personne et le ministere sont etroitement lies. Son nom signifie « celui que Dieu a etabli » ou « l’Eternel reste eleve ». Jeremie est ne a la fin du regne de Manasse, a grandi sous celui d’Amon et celui de Josias. Fils du sacrificateur Hilkija – des rues d’Anathoth, habitee principalement par des familles d’anciens sacrificateurs (cf. 1 Rois 2.26) – il a commence de prophetiser la 13e annee du regne de Josias (628 av. Jesus-Christ), a l’age probable de 20 ans. Mes 2 hommes avaient sensiblement le meme age. Animes d’un aussi zele pour l’Eternel, ils vont servir Dieu et collaborer pendant dix-huit annees. Le point commun qui rapproche ces hommes si divers – Josias hardi, Jeremie craintif – reste un determination a faire la volonte de Dieu d’un c?ur tout entier. On le voit bien Afin de Josias, au cours d’la decouverte du livre d’une loi dans le Temple 5 ans plus tard: «Josias fit disparaitre l’integralite des abominations de la totalite des pays appartenant aux bambins d’Israel, ainsi, il obligea l’ensemble de ceux qui se trouvaient en Israel a servir l’Eternel, un Dieu. Pendant toute sa vie, ils ne se detournerent point de l’Eternel, le Dieu de leurs peres» (2 Chroniques 34.33).
Revenons a Jeremie: l’homme reste sensible, impressionnable, prompt a ma replique (cf Jeremie 37.4), endurant dans la souffrance morale et physique. Son caractere est marque via des contrastes. C’est un homme qui pleure, mais c’est aussi un homme qui tonne! Les sacrificateurs d’Anathoth seront parmi ses premiers adversaires car le message derange. Cela en aura nombre d’autres, car tout au long du livre, Jeremie preche dans un climat hostile qui viendra en augmentant. Notre prophete demeure fidele malgre les calomnies et les persecutions en tout genre, et il s’en remet au jugement de Dieu. Reste celibataire via l’ordre de l’Eternel (16.1-2), il connait une solitude implacable, mais un feu devorant brule dans son c?ur et il ne peut le contenir (20.9).
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